À̹ø ȸ¿¡´Â ÇÊÀÚÀÇ ÁÖµÈ ¾÷¹«ÀÎ Prosecution (Ãâ¿ø)°ü·Ã ¾÷¹«¿¡ ´ëÇؼ Á¶±Ý ´õ ÀÚ¼¼È÷ À̾߱âÇغ¸·Á°í ÇÕ´Ï´Ù.
I. Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«Çѱ¹¿¡¼ Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«¸¦ ±¹³»&¾Æ¿ô°íÀ×(outgoing), ±×¸®°í ÀÎÄ¿¹Ö(incoming) ¾÷¹«·Î ³ª´©µíÀÌ ¹Ì±¹¿¡¼µµ ¸¶Âù°¡Áö·Î ³ª´¶´Ù. ¹Ì±¹¿¡¼ ¹ß¸íµÈ ±â¼úµé¿¡ ´ëÇؼ ¹ß¸íÀÚ »ó´ãºÎÅÍ ½ÃÀÛÇؼ, ¸í¼¼¼ ÀÛ¼º, USPTO (¹Ì±¹Æ¯Çãû) ÀýÂ÷ ´ë¸® µîÀ» ÇÏ´Â ¹Ì±¹ ±¹³» »ç°ÇÀ» ÁַΠó¸®ÇÏ´Â ¾÷¹« ºÐ¾ß°¡ ÀÖ°í, ¹Ì±¹ ÀÌ¿ÜÀÇ ±¹°¡¿¡¼ µé¾î¿À´Â Ãâ¿ø °Çµé¿¡ ´ëÇؼ USPTO ÀýÂ÷¸¦ ´ë¸®ÇÏ´Â ¾÷¹« ºÐ¾ß°¡ ÀÖ´Ù. Áö½ÄÀç»ê±Ç Àü¹® ·ÎÆßµéÀº ÀÌ·¯ÇÑ µÎ °¡Áö ºÐ¾ßÀÇ ÀϵéÀ» ÀûÀýÇÏ°Ô À¯ÁöÇÏ°í ÀÖ´Ù.ÇÊÀÚÀÇ °æ¿ì, ´ëºÎºÐ ¹Ì±¹ ÀÌ¿ÜÀÇ ±¹°¡¿¡¼ ÀÌ¹Ì Ãâ¿øÀÌ µÈ ÈÄ, PCTÃâ¿øÀ» ÅëÇؼ³ª Æĸ®Á¶¾à¿¡ µû¸¥ ¿ì¼±±Ç ÁÖÀåÀ» ÅëÇؼ ¹Ì±¹À¸·Î ÁøÀÔÇÏ´Â Ãâ¿ø»ç°ÇµéÀ» ÁÖ·Î ´ã´çÇÏ°í ÀÖ´Ù. ±×¸®°í Á¶±Ý¾¿ ¹Ì±¹¿¡¼ ¹ß¸íµÈ ±â¼úµé¿¡ ´ëÇÑ ½Å±Ô ¸í¼¼¼ ÀÛ¼º µîÀ» ÇÏ°í ÀÖ´Ù. ½±°Ô À̾߱âÇϸé, ¹Ì±¹ ÀÎÄ¿¹Ö ¾÷¹«¸¦ ÁÖ·Î ´ã´çÇÏ°í ÀÖ´Ù°í º¸¸é µÉ °Í °°´Ù.
II. Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«ÀÇ ÁøÇà(1) Ãâ¿ø ´Ü°è¹Ì±¹ ÀÌ¿ÜÀÇ ±¹°¡¿¡¼ ÀÌ¹Ì Ãâ¿øÀÌ µÈ ÈÄ ¹Ì±¹À¸·Î ÁøÀÔÇØ ¿À´Â Ãâ¿ø»ç°ÇµéÀº, ´ëºÎºÐ ¿µ¹® ¹ø¿ªÀÌ ÇØ´ç ±¹°¡ÀÇ ·ÎÆß¿¡¼ ¹ø¿ªÀÌ µÇ¾î µé¾î¿Â´Ù. ÀÌ´Â ¾Æ¸¶µµ ¹Ì±¹¿¡¼ ¹ø¿ªÀ» ÁøÇàÇÏ°Ô µÇ¸é ºñ¿ëÀÌ ¸¹ÀÌ µé°í, ¶ÇÇÑ ¾î´À ³ª¶ó´ø °£¿¡ ¿µ¹® ¹ø¿ªÀ» ÇÒ ¼ö ÀÖ´Â ¹ø¿ª »ç¹«¼Ò µîÀÌ Àֱ⠶§¹®ÀÏ °ÍÀÌ´Ù. ±×·¸±â ¶§¹®¿¡, ¹Ì±¹ ·ÎÆß¿¡¼ ¿µ¾î·Î ¹ø¿ªÀ» Çϰųª ÇÏ´Â °æ¿ì´Â °ÅÀÇ ¾ø´Ù.ÀÌ·¸°Ô ¿µ¹® ¹ø¿ª¹®À» ¹Þ¾Æ¼ ¹Ì±¹ ½Å±Ô Ãâ¿øÀ» ÁøÇàÇÏ°Ô µÇ´Âµ¥, Ãâ¿ø ÀÌÀü¿¡ Revision ÀÛ¾÷À» ÁøÇàÇÏ´Â °æ¿ìµµ ¸¹´Ù. ´Ù¸¥ ¾ð¾î·Î ÃÖÃÊ¿¡ ÀÛ¼ºµÈ ¸í¼¼¼¸¦ ¿µ¹® ¹ø¿ªÀ» ÇÏ¿©µµ, ¹Ì±¹ ƯÇã¹ý°ú ÀýÂ÷¿¡ µû¸£¸é ¿Ã¹Ù¸£Áö ¾ÊÀº Ç¥ÇöÀ̳ª ƯÇãÀûÀΠƯ¡À» ¸íÈ®È÷ µå·¯³»´Â Ç¥ÇöÀÌ ¾Æ´Ñ °æ¿ì°¡ Á¾Á¾ Àֱ⠶§¹®ÀÌ´Ù. ¹ø¿ª¿¡ ÀÖ¾î¼ Àü¹®°¡°¡ ¹ø¿ªÀ» ÇÑ´Ù°í ÇÏ¿©µµ, ¹ø¿ªÀÇ Àü¹®°¡°¡ ƯÇãÀûÀΠǥÇö¿¡ À־ Àü¹®°¡°¡ ¾Æ´Ï±â ¶§¹®ÀÌ´Ù. ±×·¡¼ ¿ø¹® Ãâ¿ø°ú ¿µ¹® ¹ø¿ª¹®À» ¸é¹ÐÈ÷ ºñ±³ÇÏ¿© ÀüüÀûÀ¸·Î ³ªÀº ¹Ì±¹Ãâ¿ø ¸í¼¼¼¸¦ ÁغñÇϱâ À§ÇÑ Revision ÀÛ¾÷À» ÁøÇàÇÑ´Ù. ÇÊÀÚÀÇ °æ¿ì¿¡´Â Çѱ¹¿¡¼ ¿øÃâ¿øÀÌ µÈ Ãâ¿ø»ç°ÇµéÀÇ Revision À» ÁÖ·Î ÁøÇàÇÏ°í, Áß±¹À̳ª ÀϺ»¿¡¼ ¿øÃâ¿øµÇ¾î ÁøÀԵǴ Ãâ¿ø »ç°ÇµéÀº ·ÎÆßÀÇ Áß±¹°è ¹Ì±¹ º¯È£»ç³ª ÀϺ»°è ¹Ì±¹ º¯È£»çµé¿¡ ÀÇÇؼ Áغñ µÇ°ï ÇÑ´Ù.(2) Ãâ¿ø ÀÌÈÄ ´Ü°èÃâ¿øÀÌ µÇ°í ³ ÀÌÈÄ º¸Åë 1³â¿¡¼ 1³â¹Ý Á¤µµ °æ°úµÇ¸é ´ã´ç ½É»ç°üÀÇ ½É»ç¿¡ µû¸¥ Office ActionÀÌ ¹ßÇàµÈ´Ù. ¾ÆÁÖ µå¹°°Ô RejectionÀÌ Çѹøµµ ÅëÁöµÇÁö ¾Ê°í µî·ÏÀÌ µÇ´Â °æ¿ìµµ ÀÖÁö¸¸, ´ëºÎºÐ ¾à 3~4ȸ Á¤µµ´Â RejectionÀÌ Æ÷ÇÔµÈ Office ActionÀ» ¹Þ°Ô µÈ´Ù. ÀÌ·¸°Ô RejectionÀ» ¹ÞÀ¸¸é Ãâ¿øÀÎ Ãø°ú ÀÇ°ß±³È¯À» ÇÏ¸é¼ USPTO¿¡ Response/Amendment¸¦ Á¦ÃâÇÏ¿© Ãâ¿ø »ç°ÇÀ» ÁøÇà½ÃÅ°°Ô µÈ´Ù. ÀÌ·¯ÇÑ Office Action¿¡ ´ëÇÑ ´ëÀÀ¾÷¹«°¡ ÇöÀç ÇÊÀÚ ¾÷¹«ÀÇ Àý¹Ý ÀÌ»óÀ» Â÷ÁöÇÑ´Ù.Office Action´Ü°è¸¦ ÁøÇàÇÔ¿¡ ÀÖ¾î¼ Çѱ¹¿¡¼ ¾÷¹«¸¦ ÇÒ ¶§¿Í °¡Àå ´Ù¸¥ Á¡Àº, ½É»ç°ü ÀÎÅͺ並 ¸Å¿ì ÀÚÁÖ ÁøÇàÇÑ´Ù´Â °ÍÀÌ´Ù. Estoppel (±Ý¹Ý¾ð) ¹ý¸®°¡ ¸Å¿ì ¾ö°ÝÇÏ°Ô Àû¿ëµÇ´Â ¹Ì±¹¿¡¼, ¸¹Àº Prosecution history¸¦ ³²±â´Â °ÍÀ» ÇÇÇÒ ¼ö µµ ÀÖ°í, USPTOÀÇ ½É»ç°üµéµµ Á÷Á¢ À̾߱⸦ Çؼ Ãâ¿ø »ç°ÇÀ» ÁøÇà½ÃÅ°´Â °ÍÀ» ¼±È£Çϱ⠶§¹®ÀÌ´Ù. ´õ±º´Ù³ª, ½É»ç°ü ÀÎÅͺ並 ÁøÇàÇÏ¿© º¹ÀâÇÑ RejectionµéÀ» ±Øº¹½ÃÅ°´Â ¼º°ø·üµµ ¸Å¿ì ³ô´Ù.ÇÊÀÚÀÇ °æ¿ì ÃÖ¼Ò ÀÏÁÖÀÏ¿¡ 1~2¹ø Á¤µµ´Â ½É»ç°ü ÀÎÅͺ並 ÁøÇàÇÏ´Â °Í °°´Ù. ÀüÈÀÎÅͺ並 ÇÏ´Â °æ¿ìµµ ÀÖÀ¸³ª, ÇÊÀÚ°¡ ±Ù¹«ÇÏ´Â ·ÎÆßÀÌ USPTO ¹Ù·Î ¿·¿¡ ÀÖÀ¸¹Ç·Î Á÷Á¢ USPTO¸¦ ¹æ¹®ÇÏ¿© ÀÎÅͺ並 ÁøÇàÇÏ´Â °ÍÀ» ¼±È£ÇÑ´Ù.USPTOÀÇ ½É»ç°üµéµµ ÇÑÁ¤µÈ ½Ã°£¿¡ ÁÖ¾îÁø ¾÷¹«¸¦ ÇÏ¿©¾ß Çϱ⠶§¹®¿¡, Á÷Á¢ ¹æ¹®ÇÏ¿© ¿ì¸® ¹ß¸íÀÇ Áß¿äÁ¡µéÀ» ¸»·Î Àß ¼³¸íÇØÁÖ°í, ½É»ç°üÀÌ ÀÌÇØÇϱ⠽±°Ô Àοë¹ß¸íµé°úÀÇ Â÷ÀÌÁ¡À» Àß ¼³¸íÇϸé, ¿©·¯ ¹ø Office ActionÀÌ ¹ßÇàµÉ¸¸ÇÑ °Íµµ Á¶±â¿¡ »ç°ÇÀ» µî·Ï½Ãų ¼ö ÀÖ´Â °æ¿ì°¡ ¸¹´Ù.°æÇèÀÌ ¸¹Àº Patent AttorneyÀϼö·Ï ÀÎÅͺä ÁøÇà¿¡ ´É¼÷ÇÏ´Ù. ¹ß¸í°ú Â÷ÀÌÁ¡¿¡ ´ëÇÑ ¼³¸íÀº Â÷ºÐÇÏ°Ô Çϸ鼵µ, ½É»ç°üÀÌ Á¶±Ý À߸øµÈ ÁÖÀåÀ» Çϸé ÆÇ·Ê µîÀÇ ±Ù°Å¸¦ µé¸é¼ °ÇÏ°Ô ¸ô¾Æ ºÙÀÌ°í, ½É»ç°üÀÌ Á¶±Ý ÀÚ±â ÁÖÀå¿¡ ´ëÇÑ ¾çº¸¸¦ Çϸé Ãâ¿ø »ç°ÇÀÇ ±Ç¸®¹üÀ§¿¡ ´ëÇؼµµ Á¶±Ý ¾çº¸¸¦ ÇÏ¸é¼ Ãâ¿ø »ç°ÇÀ» µî·Ï ½Ãų ¼ö ÀÖÀ» ÇÕÀÇÁ¡À» ã¾Æ°£´Ù.ÇÑÆí, ½É»ç°üµµ »ç¶÷À̱⠶§¹®¿¡, ÆíÇÏ°Ô ³íÀÇÇÒ ¼ö Àִ ȯ°æÀ» ¸¸µé¾î °¡¸é ÈξÀ ÀÇ°ß ±³È¯ÀÌ ¿ëÀÌÇÏ´Ù. ¿¹¸¦ µé¾î, ÀÏ´ÜÀº ³¯¾¾ ¾ê±â³ª Ãë¹Ì µîÀÇ °ü½É»ç¿¡ ´ëÇÑ À̾߱⸦ ÇÏ¸é¼ ±äÀåÀ» Ç®¾î¼ ÆíÇÑ À̾߱⠺ÐÀ§±â¸¦ ¸¸µç ÈÄ¿¡ ¼·ÎÀÇ ÁÖÀåÀ» È®ÀÎÇØ°¡¸é ÀÚ¿¬½º·´°Ô ÇÕÀÇÁ¡À» ãÀ» ¼ö Àֱ⵵ ÇÏ´Ù. ÇѹøÀº ½É»ç°üÀÌ ´ë¸¸°è ¹Ì±¹ÀÎ ½É»ç°üÀ̱淡, ÇÊÀÚ°¡ ´ë¸¸¿¡¼ ¹æ¹®Çß´ø À¯¸íÇÑ µõ¼¶ ½Ä´çÀÇ À̾߱⸦ ÇÏ¸é¼ ±äÀåÀ» Ç®°í ³ ÈÄ ÀÎÅͺ並 ÁøÇàÇÏ´Ï, ½É»ç°üÀÌ ¸Å¿ì È£ÀÇÀûÀ¸·Î ÇÊÀÚÀÇ ÁÖÀåÀ» ¹Þ¾Æµé¿© ÁÖ¾ú´ø ±â¾ïÀÌ ÀÖ´Ù. ÀÌ·¯ÇÑ ½ºÅ³µéÀÌ °æÇèÀÌ ½×Àϼö·Ï ÀÚ¿¬½º·´°Ô üµæµÇ¾î °¡´Â °Í °°´Ù.
III. Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«ÀÇ Àå´ÜÁ¡Ãâ¿ø°ü·Ã¾÷¹«ÀÇ °¡Àå Å« ÀåÁ¡Àº, ½Ã°£°ú Àå¼Ò¿¡ ÀÚÀ²¼ºÀÌ ³ô´Ù´Â Á¡ÀÎ °Í °°´Ù. Office Action°ü·Ã ¾÷¹«¸¦ ¿¹·Î µé¸é, Office ActionÀÌ ¹ßÇàµÇ¸é 3°³¿ùÀÇ ±â°£ÀÌ Àֱ⠶§¹®¿¡ ±×·¸°Ô ±Þ¹ÚÇÏ°Ô ¾÷¹«°¡ µ¹¾Æ°¡Áø ¾Ê°í, ¾î´À Á¤µµ °æÇèÀÌ ½×ÀÌ¸é º»ÀÎÀÇ ¾÷¹«·®À» ½º½º·Î Á¶ÀýÇϱ⠿ëÀÌÇÏ´Ù. ¹è´çµÈ Office ActionÀÌ ³Ê¹« ¸¹Àº °æ¿ì¿¡´Â ´Ù¸¥ Patent Attorney¿¡°Ô 󸮸¦ ºÎŹÇÒ ¼ö µµ ÀÖ°í, ¸¸¾à ´ÙÀ½ ÁÖ¿¡ °³ÀÎÀû »çÁ¤ÀÌ ÀÖ´Ù¸é À̹ø ÁÖ¿¡ ´ÙÀ½ÁÖ¿¡ ±âÀÏÀÌ ÀÖ´Â °ÇµéÀ» ó¸®ÇØ ³õ°í ÀÏÀ» Àá±ñ ½¯ ¼ö µµ Àֱ⠶§¹®ÀÌ´Ù. ¸¸¾à litigation(¼Ò¼Û) °ú °°ÀÌ ¿©·¯ ¸íÀÌ ÆÀÀ¸·Î½á Çù¾÷ÇØ¾ß ÇÏ´Â °æ¿ì¿¡´Â ÀÌ·¸°Ô °³ÀÎÀûÀ¸·Î ¾÷¹«·®À̳ª ÀÏÁ¤À» Á¶Á¤Çϱ⠾î·Á¿î °ÍÀ¸·Î ¾Ë°í ÀÖ´Ù.¶ÇÇÑ, Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«´Â ÀÎÅͺ並 Á¦¿ÜÇÏ¸é ´ëºÎºÐ ¼¸é¾÷¹«À̱⠶§¹®¿¡ ¾î´À °÷¿¡¼ ÀÏÀ» ÇÏµç »ó°ü¾ø´Ù. ¹Ì±¹¿¡´Â Å« ÁýÀ» °¡Áö°í ÀÖ´Â »ç¶÷µéµµ ¸¹À¸¹Ç·Î, Áý ÇÑ ÄÒ¿¡ Áý¹«½ÇÀ» ±¸ºñÇØ ³õ°í ¿ø°ÝÀ¸·Î ÀÏÀ» ÇÏ´Â Patent Attorneyµéµµ ¸¹Àº °ÍÀ¸·Î ¾Ë°í Àִµ¥, ƯÈ÷ Ãâ¿ø °ü·Ã ¾÷¹«¸¦ ÇÏ´Â °æ¿ì ±×·¯ÇÑ ¹æ½ÄÀ¸·Î ÀÏÀ» ÇϱⰡ ¿ëÀÌÇÏ´Ù.ÇÑÆí, ´ÜÁ¡À¸·Î´Â ¹Ýº¹µÇ´Â Office ActionÀ» ó¸®ÇÏ´Ù º¸¸é ¾÷¹«¿¡ Á¶±Ý ´ÜÁ¶·Î¿òÀ» ´À³¥ ¼ö ÀÖ´Ù´Â °Í, ±×¸®°í litigation¾÷¹«¿¡ ºñÇØ ¼ö°¡°¡ ³·´Ù´Â Á¡À» µé ¼ö ÀÖÀ» °ÍÀÌ´Ù. Ç㳪, ¹Ì±¹Àº Çѱ¹¿¡ ºñÇؼ ÀýÂ÷°¡ ´õ º¹ÀâÇÏ°í, Ãâ¿ø»ç°ÇÀÇ ÁøÇà¿¡ ÀÖ¾î¼ °í·ÁÇØ¾ß ÇÒ º¯¼öµéµµ ¸¹¾Æ¼ ¾ÆÁ÷Àº ÇÊÀÚ °³ÀÎÀûÀ¸·Î´Â ±×·± ´ÜÁ¶·Î¿òÀº ´À³¢Áö ¸øÇÏ°í ÀÖ´Ù. ÀÎÅͺ並 ÁøÇàÇÒ ¶§ »õ·Î¿î ½É»ç°üÀ» ¸¸³ª´Â °Íµµ ÇÑ°¡Áö Áñ°Å¿ò Áß Çϳª¿©¼, ¾ÆÁ÷Àº Áö±Ý ÇÏ°í ÀÖ´Â ¾÷¹«¿¡ Å« ´ÜÁ¡Àº ¸ø ´À³¢°í ÀÖ´Â °Í °°´Ù.